Instalan en Salta la primera planta de producción de vapor con energía solar
Para el uso industrial y generar electricidad, en San Carlos se destinó más de 170 metros cuadrados para este innovador proyecto.
Más de 20 personas, entre docentes
investigadores y técnicos, ultiman detalles para sellar un proyecto
experimental que lleva más de seis años de trabajo: una planta de energía solar
que produce vapor para generar calor y electricidad.
A fin de año, esta central, única en la
región, tendrá un doble beneficio: generará electricidad y, a través de un
sistema intermedio, producirá aire caliente para el secado de pimiento para hacer
pimentón por ejemplo. Así lo detalló el codirector del proyecto, el ingeniero Marcelo
Gea, quien trabaja en este prototipo experimental junto a su ideólogo, el
doctor Luis Saravia y un importante equipo de investigadores.
Según Gea, esta investigación es una de las más importantes que lleva adelante la Universidad Nacional de Salta (UNSa) junto al Instituto de Investigaciones en Energía no Convencionales (Inenco), con el apoyo del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI)
En una finca de un productor de especias,
en aquella localidad salteña, se instaló este prototipo a escala industrial de
más de 170 metros cuadrados, el cual consiste en una serie de módulos espejados
que permite la concentración de los rayos solares. Así se pueden conseguir
temperaturas más altas, en especial en esta zona de los Valles Calchaquíes
donde casi todo el año “hay una altísima radiación solar”, dijo Gea.
Los rayos solares concentrados inciden
sobre un conjunto de caños por donde circula el agua que por las altas temperaturas
se convertirá en vapor.
Sólo falta colocar una máquina para la generación de electricidad. Y esto está
previsto para diciembre.
Toda esta planta está construida con tecnología argentina, lo que la hace económicamente viable, según el investigador. Además, este proyecto es ambientalmente sustentable, ya que las energías renovables –como la solar- desarrollan muy baja contaminación.
Acumula energía
Los generadores solares térmicos como
este tienen además la ventaja adicional de que permite acumular de noche la
energía producida durante el día a un costo muy bajo, de acuerdo a la explicación del ingeniero.
Para esta acumulación de energía se construyó
un gran bloque de hormigón de 13 toneladas que soporta bien las temperaturas de
hasta 300 °C. Se colocó una red de caños de hierro que atraviesan el cemento y
transporta el vapor que lo calienta.
Para este equipo de investigadores, lograr
el aprovechamiento del recurso solar en la región NOA y otras provincias que
dispongan de radiación solar suficiente implica un fuerte impulso económico,
mejorando la disponibilidad energética térmica y eléctrica para industrias y
poblaciones, especialmente para las zonas alejadas de las redes de
distribución.