Una low cost chilena podría volar a Salta

Algunas low cost que parecía iban a desembarcar en el país se están echando atrás o desaceleraron sus acciones. Pero otras empresas se apuran por ocupar el lugar vacante. Entre estas se encuentra Smart Jet, una empresa que ya opera como low cost en Chile y que decidió empezar a volar en el país. Al igual que Flybondi y que la compañía noruega, también eligió como base de operaciones Buenos Aires.

Además de volar a la estación ubicada en el Oeste del Gran Buenos Aires, atractiva por las menores tasas aeroportuarias que se pagan, la línea aérea ya manifestó que le interesa unir varias ciudad de Chile con Salta, Tucumán, Iguazú, Jujuy, Córdoba, Rosario, San Juan, Menzoza, Bariloche, Neuquén y El Calafate.

Los contactos empezaron hace tiempo, pero la semana pasada llegó una carta enviada al ministro de Transporte, Guillermo Dietrich. Le pidieron que los autorice a volar desde 12 aeropuertos nacionales a diversos destinos de Chile, entre ellos, desde El Palomar.

La llegada de la empresa era esperada no sólo por el Gobierno sino por varios especialistas y operadores. Sucede que la compañía es propiedad de Indigo Partners, una empresa de inversiones especializada en el alquiler de aviones a aerolíneas de bajo costo, fundada por el estadounidense Bill Franke, una de las figuras más influyentes del mundo de la aviación.

Pero el dato que ilusiona a los aviadores argentinos es que este grupo, hace unos seis meses, estampó la firma en la mayor compra de aviones Airbus de la historia. Fue en el salón aeronáutico de Dubai cuando se anunció que el grupo empresario encargó la construcción de 430 aviones del modelo A320, de medio recorrido, por alrededor de 49.000 millones de dólares.

Indigo Partners es un fondo privado de inversión que hace alrededor de 15 años está en el mercado de lo que ellos denominan "ultra low cost". Actualmente tiene inversiones en Wizz Air (Europa del Este), Volaris (México), Frontier Airlines (Estados Unidos) y Smart Jet, en Chile.

Cerca de Dietrich confirmaron que quieren iniciar operaciones internacionales a El Palomar desde Chile entre octubre y noviembre. "Depende de que les entreguen en tiempo el segundo grupo de los aviones que encargaron a Airbus", dijo una fuente oficial.

Pero no son todos aplausos. Hay quienes dicen que todos los pasajeros que se van del país vía Santiago son butacas perdidas por las aerolíneas locales.

En Chile, Smart Jet inició sus operaciones en julio pasado, tienen el 11% del mercado y vuela 18 rutas, entre ellas, una internacional que une Santiago con Lima. La firma tiene cinco Airbus 320 nuevos y, con entregas a partir de octubre, sumarán seis más para mayo próximo.