El 2020 será un año crítico para el activismo climático

A la hora de lidiar con el aumento de las protestas pacíficas que pretenden llamar a la acción para abordar el cambio climático, la policía londinense se enfrenta a un dilema.

“Con las protestas violentas si alguien trata de golpearte por ser agente de policía, usas la fuerza para defenderte y el publico te apoya”, dijo Tobias Garnett, experto legal del movimiento de acción climática Extincion Rebellion.

Pero aunque las protestas multitudinarias del año pasado por el grupo activista en Londres causaron inconvenientes, fueron mayormente pacíficas.

Además, sus miembros no se dejaron disuadir por los arrestos en gran escala o por la prohibición de las concentraciones en octubre, que fue revocada más tarde en los tribunales. “Extinction Rebellion es un desafío sin precedentes para la policía”, dijo Garnett. “Se trata de un gran número de personas “dedicadas a un tema, preparadas para que las arresten y, sobre todo, totalmente no violentas” afirmó.

Esa inquietud puede ser una de las razones por las que el grupo apareció este mes en una guía de la policía antiterrorista británica sobre cómo detectar a los seguidores de ideologías extremistas. El documento sitúa a Extinction Rebellion junto a organizaciones que van desde Estado Islámico hasta grupos neonazis.

Rob Cooper, un jefe de policía jubilado de Devon y Cornwall que ahora participa en Extinction Rebellion, calificó esta categorización como “absolutamente desproporcionada”. “Extinction Rebellion no es un riesgo para el público. Pero la inacción del Gobierno en materia de cambio climático es un gran riesgo para el público”, dijo. “Si se tomaran el tiempo de reflexionar sobre por qué está protestando Extinction Rebellion, de qué trata esta emergencia climática, verían que lo que estamos tratando de hacer es totalmente apropiado” aseguró Cooper.

Dirigentes de la policía de Londres y otros, como el ex jefe del programa antirradicalización Prevent, desautorizaron rápidamente la inclusión del grupo en la guía señalando que era un error.

Sara Khan, dirigente de la Comisión de Lucha contra el Extremismo del Gobierno, dijo en un comunicado que la guía sería retirada. Sin embargo, la secretaria de Interior británica, Priti Patel, insistió en que era importante que el Gobierno evaluara “una serie de riesgos de seguridad”.

A pesar del giro de 180 grados, esto sugiere que “la mentalidad policial sigue siendo la de tratar de encontrar maneras de prevenir, suprimir y castigar a cualquiera que se enfrente al cambio climático mediante una protesta pública seria”, dice Philip Alston, presidente del Centro de Derechos Humanos y Justicia Global de la Universidad de Nueva York.

El incidente también plantea interrogantes sobre el tipo de reacción al que los grupos de protesta contra el cambio climático, incluyendo los huelguistas escolares inspirados por la adolescente sueca Greta Thunberg, tendrán que enfrentarse. Alston dijo que el año 2020 será “un año decisivo” para el movimiento.

Los incendios incontrolados en Australia de las últimas semanas y otras pruebas de las crecientes amenazas climáticas significan que existe una “profunda conciencia de que es ahora o nunca” en los esfuerzos por convencer a los líderes mundiales de que pongan freno al cambio climático.

Sin embargo, en vista de la negativa a actuar de países emisores clave como Estados Unidos y Australia, “la única opción que parece seguir sobre la mesa son las protestas públicas, que probablemente aumenten este año” sostuvo el experto en derechos humanos Alston. (Por Laurie Goering - Reuters)