Sam Ballard tenía 19 años cuando su vida dio un giro inesparado. Estaba en una fiesta con sus amigos de rugby cuando vieron una babosa e hicieron una apuesta. El que no ganaba tenía que comerla. El joven perdió y cumplió con su palabra.

Se empezó a sentir mal, lo trasladaron al hospital Royal North Shore, donde le diagnosticaron que se había infectado con un parásito conocido como Angiostrongylus cantonensis. Según contó la cadena de noticias Fox, la enfermedad le causó una meningoencefalitis eosinofílica y quedó en coma durante más de un año.

Despertó luego de 420 días con otra vida: había quedado tetrapléjico. Katie Ballard, su madre, se mantuvo esperanzada durante mucho tiempo, soñaba con que su hijo recupere el habla y pueda volver a caminar pero Sam pudo avanzar poco.

Tres años después logró salir del hospital. Estaba en silla de ruedas y desde entonces sufre convulsiones y no puede controlar la temperatura de su cuerpo. Además, tiene que ser alimentado por un tubo.

Desde entonces, su familia y amigos vienen peleando para conseguir el dinero necesario para solventar los altos gastos del tratamiento y para que el gobierno de Australia no le retire el subsidio que recibe.